El Defensor General del Ministerio Público riojano expresó su profunda preocupación ante el debate por la baja de la edad para juzgar a menores. Advirtió sobre los dramáticos contextos de donde provienen los jóvenes, cuestionó el insólito cierre por vacaciones de los centros de rehabilitación de adicciones y planteó la urgencia de repensar la Ley de Salud Mental.
En el marco del debate nacional sobre la baja de la edad de imputabilidad, el Dr. Gastón Mercado Luna, Defensor General del Ministerio Público, brindó un profundo análisis sobre la compleja realidad que atraviesan los niños y jóvenes en conflicto con la ley penal.
La preocupación social más allá del castigo
Mercado Luna fue tajante al señalar que la situación de los menores debe analizarse desde la raíz del problema. «Me preocuparía no pensar en el problema que están teniendo los niños», afirmó el funcionario, advirtiendo que muchos de los jóvenes que delinquen provienen de contextos de extrema vulnerabilidad, marcados por abusos intrafamiliares, padres con antecedentes de delincuencia, consumo problemático e incluso prostitución.
El Defensor enfatizó que la solución no pasa únicamente por el encierro o la lógica del «ojo por ojo». El interrogante central que plantea es qué ocurrirá con un chico de 14 años que comete un homicidio y debe salir en libertad 15 años después: «¿En qué sociedad lo reinsertamos? ¿Con qué herramientas cuenta este Estado con el que fracasamos muchas veces?».
Centros de rehabilitación de «vacaciones»
Uno de los puntos más críticos de la entrevista giró en torno a la deficiente infraestructura para tratar las adicciones. Se expuso la alarmante situación de los institutos de rehabilitación en La Rioja, donde algunos centros cerraron por vacaciones desde el 21 de diciembre hasta marzo. «Los dramas no se toman vacaciones y las consecuencias de los dramas tampoco», sentenció Mercado Luna, evidenciando una desconexión total entre las necesidades urgentes de la sociedad y las respuestas del sistema.
La urgencia de repensar la Ley de Salud Mental
Otro factor fundamental que dificulta la recuperación de los jóvenes es la actual Ley de Salud Mental. El Dr. Mercado Luna explicó que, bajo la legislación vigente, la voluntad del paciente es preponderante. Si un joven adulto sufre una crisis por consumo y es internado, pero luego a los 30 días decide que no quiere tratarse, la Justicia está obligada a dejarlo ir. Esta situación, sumada al grave aumento del consumo de pastillas combinadas con alcohol que derivan en cuadros de esquizofrenia, hace que el cambio de esta ley sea un debate inminente a nivel nacional.
El rol de la Policía: De la represión a la asistencia
Finalmente, se destacó un avance positivo en el accionar de las fuerzas de seguridad locales. Mercado Luna valoró que se está logrando cambiar la perspectiva de la policía al intervenir en los barrios. En lugar de tratar a una persona en plena crisis de abstinencia exclusivamente como un delincuente, se está trabajando de manera articulada para derivarlo a las áreas de Salud Mental y brindar contención médica y familiar. Sin embargo, tanto el entrevistado como el periodista coincidieron en que aún falta mucho trabajo para lograr soluciones integrales y que el Estado no puede ausentarse frente a estos dramas sociales.
