El proyecto unifica los yacimientos Josemaría y Filo del Sol. Con una inversión de US$ 7.100 millones bajo el amparo del RIGI, busca transformar la matriz productiva del NOA y generar 12.000 puestos de trabajo en su etapa de construcción.
Argentina está a las puertas de un cambio de paradigma económico. El proyecto minero Vicuña, una ambiciosa alianza entre los gigantes BHP y Lundin Mining, se perfila como la «mayor inversión de la historia» del país. Ubicado en el extremo noroeste de San Juan, justo en la zona limítrofe con La Rioja, este mega emprendimiento de cobre, oro y plata promete inyectar anualmente una cifra equivalente a todo lo que exporta la minería nacional hoy en día: más de US$ 6.000 millones.
El mapa del tesoro: Josemaría y Filo del Sol
El proyecto Vicuña no es una mina aislada, sino un distrito minero que integra los depósitos de Josemaría y Filo del Sol. Su ubicación es estratégica: se encuentra en la alta cordillera, a unos 5.300 metros sobre el nivel del mar, en un punto donde la geografía une a San Juan con Chile y roza la frontera riojana.
La magnitud del proyecto es tal que, una vez que alcance su pico de producción a mediados de la próxima década, se posicionará como uno de los top 5 productores globales de estos minerales. Las proyecciones son contundentes: aportará exportaciones equivalentes al 7% de todas las ventas totales de Argentina al mundo, un alivio de divisas fundamental para las reservas del Banco Central (BCRA).
Impacto en el empleo: 12.000 puestos de trabajo en la puerta de La Rioja
Para la región del NOA, y particularmente para las localidades cercanas al límite interprovincial, el impacto social será inmediato. Se espera que durante el pico de construcción —que comenzará formalmente en 2027— se necesiten 12.000 trabajadores directos. Una vez en operación, la mina empleará a 5.500 personas de forma directa y generará otros 19.000 empleos indirectos a través de la cadena de proveedores.
Actualmente, ya trabajan unas 2.000 personas en la zona y se avanza en la adjudicación de contratos. La proximidad geográfica con La Rioja abre una ventana de oportunidad única para los proveedores de servicios industriales y logísticos riojanos, quienes ya están en la mira de las operadoras para cubrir la demanda de insumos.
La importancia del RIGI y la estabilidad jurídica
El proyecto Vicuña fue uno de los primeros en solicitar su adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) como «Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo». Según los ejecutivos de BHP y Lundin, este marco normativo es el que permite que desembolsos de esta magnitud se queden en Argentina en lugar de migrar a otros mercados competitivos.
Ron Hochstein, CEO de Vicuña, se reunió recientemente con el presidente Javier Milei en la Casa Rosada para ratificar el compromiso. El ejecutivo canadiense destacó que para satisfacer la demanda global de cobre —impulsada por la electrificación y la inteligencia artificial— «hacen falta 10 proyectos como este en el mundo».
Cifras de una inversión sin precedentes
- Inversión inicial: US$ 7.100 millones entre 2027 y 2030.
- Producción anual promedio: 400.000 toneladas de cobre y 700.000 onzas de oro.
- Aporte fiscal: Vicuña dejará unos US$ 965 millones anuales en impuestos y regalías para la economía argentina.
- Financiamiento: Lundin Mining ya consiguió una línea de crédito de US$ 4.500 millones de un consorcio de 17 prestamistas internacionales.
Un futuro de «Oro y Cobre» para la región
Durante este 2026, las empresas destinarán US$ 790 millones para finalizar los estudios de ingeniería y estudios preliminares. Se espera que antes de fin de año se confirme la decisión final de inversión, disparando una ola de actividad económica que transformará el perfil socioproductivo de San Juan y las provincias vecinas.
Con la puesta en marcha de Vicuña, Argentina no solo busca dólares para su balanza comercial, sino también consolidarse como un actor clave en la transición energética global. Para La Rioja, la cercanía con este «monstruo» minero representa la posibilidad de integrarse a una cadena de valor de clase mundial.
