Fundado en 1959, el medio atraviesa la peor asfixia financiera de su historia y su Consejo de Administración debate bajar la persiana. Denuncian que el Ejecutivo provincial le adeuda más de 100 millones de pesos en pauta publicitaria, mientras prioriza millonarios acuerdos con medios de Buenos Aires afines al kirchnerismo. Decenas de familias temen perder su única fuente de ingresos.
El mapa de medios del interior del país está a punto de perder a uno de sus emblemas históricos. En la provincia de La Rioja, la crisis económica y el manejo discrecional de los fondos públicos han puesto en jaque la continuidad de El Independiente, el icónico diario cooperativo que, tras décadas de historia, hoy debate su cierre definitivo.
En las últimas horas, el Consejo de Administración de la cooperativa convocó a reuniones de urgencia para analizar la viabilidad del proyecto. El diagnóstico es devastador: la situación financiera ha llegado a un punto de no retorno, producto de un ahogo sistemático que tiene a un responsable claro señalado por los trabajadores. Según denuncian, el gobierno de La Rioja mantiene con el medio una deuda que supera los 100 millones de pesos en concepto de pauta publicitaria atrasada.
La cifra, que para las arcas provinciales podría representar un número menor, es la diferencia entre la supervivencia y la quiebra para la cooperativa de trabajo (Copegraf) que edita el medio.
Lo que genera mayor indignación en la redacción y en los talleres de impresión no es solo la falta de pago, sino las prioridades de gasto de la gestión provincial. Mientras el histórico diario local agoniza, desde el entorno de los trabajadores denuncian que el gobierno riojano prioriza y sostiene con celeridad millonarios acuerdos publicitarios con medios porteños directamente ligados al kirchnerismo, garantizando una pauta nacional que no se refleja en el apoyo a las fuentes de trabajo de su propia provincia.
Esta asimetría en el reparto de los fondos públicos expone una estrategia de comunicación enfocada en blindar la imagen política a nivel nacional, dejando a su suerte a los medios de comunicación que informan el día a día de los riojanos.
Una historia que pende de un hilo
El Independiente no es un medio más en el norte argentino. Fue fundado el 12 de octubre de 1959 y, años más tarde, se transformó en un símbolo del cooperativismo tras ser recuperado y gestionado por sus propios trabajadores. Durante casi 65 años, resistió dictaduras, crisis hiperinflacionarias y devaluaciones, pero hoy se enfrenta a un modelo de asfixia que ataca directamente su línea de flotación.
El drama no es solo institucional, sino profundamente humano. Detrás de la marca de El Independiente hay decenas de familias riojanas que dependen exclusivamente de los ingresos de la cooperativa. Redactores, fotógrafos, personal de taller, distribuidores y administrativos hoy ven cómo su única fuente de trabajo y sustento diario está a punto de desaparecer ante la inacción oficial.
«La deuda acumulada nos impide hacer frente a los costos básicos de mantenimiento y, lo más grave, llevar el pan a nuestras casas», explican en los pasillos de la redacción. El cierre de El Independiente no solo significaría dejar a decenas de familias en la calle en un contexto de alta vulnerabilidad económica, sino también apagar una voz fundamental para la pluralidad informativa y la libertad de expresión en La Rioja.
Mientras el Consejo de Administración evalúa los pasos legales y administrativos para una eventual liquidación, el reloj corre. Las próximas horas serán determinantes para saber si el gobierno provincial decide saldar su millonaria deuda o si, por el contrario, terminará firmando el certificado de defunción del diario más importante de su historia para seguir financiando la maquinaria mediática en la Ciudad de Buenos Aires.
