Con la puesta en marcha de 100 hectáreas de paneles solares, el Parque Eólico Arauco suma generación fotovoltaica para alcanzar los 345 MW. En paralelo, el diputado nacional Nicolás Martínez impulsa la declaración de interés nacional para la explotación de energía geotérmica en las Termas de Santa Teresita.

AIMOGASTA, LA RIOJA. – El departamento Arauco vivió hoy una jornada histórica para la infraestructura energética de la región con la inauguración del primer parque híbrido de Sudamérica. El proyecto, que combina la probada capacidad eólica de la zona con una masiva incorporación de energía solar, posiciona a la provincia a la vanguardia de las energías renovables en el Cono Sur.

«Es un día muy especial; la energía eólica y la solar ahora conviven en un mismo sistema de conexión», explicó el diputado provincial Nicolás Martínez. La nueva obra consistió en la instalación de 89.800 paneles solares distribuidos en 100 hectáreas, con una inversión aproximada de 40 millones de dólares. Esta ampliación suma 64 MW a la capacidad del parque, alcanzando un total de 345 MW que se inyectan directamente al Sistema Interconectado Nacional (SIN) a través de Cammesa.

El carácter «híbrido» del complejo permite optimizar la generación las 24 horas: mientras los paneles captan la radiación durante el día, los aerogeneradores aprovechan la intensidad de los vientos, especialmente durante la tarde y la noche. «En solo seis meses se montaron 300 contenedores provenientes de China. Es una visión estratégica del gobernador Ricardo Quintela y la empresa estatal Parque Eólico Arauco (PEA)», destacó el legislador.

El nuevo horizonte: La energía del centro de la Tierra

Más allá del éxito del parque híbrido, el foco de la gestión se traslada ahora hacia el subsuelo. El diputado Martínez impulsa un proyecto para que el Congreso de la Nación declare de interés nacional el desarrollo del geotermalismo en el departamento Arauco, específicamente en la zona de las Termas de Santa Teresita.

A diferencia de la eólica o la solar, la geotermia ofrece una ventaja competitiva crucial: es una energía constante, disponible las 24 horas, los 365 días del año. «Se trata de aprovechar la entalpía, la temperatura del agua en el fondo de la tierra. Si en superficie tenemos aguas de 40 grados, mediante perforaciones profundas podemos encontrar vapor con la fuerza suficiente para mover turbinas de generación eléctrica», detalló Martínez.

El proyecto no solo apunta a la generación de electricidad. El plan integral contempla un desarrollo productivo sin precedentes para el NOA:

• Invernaderos de alta tecnología: Uso del calor residual para la producción de hortalizas, frutas de carozo y flores bajo cubierta (PVC y aluminio), emulando modelos de éxito en Europa y Estados Unidos.
• Sinergia de infraestructura: La zona geotérmica se encuentra a solo 11 kilómetros en línea recta del Parque Eólico Arauco, lo que permitiría aprovechar la estación transformadora y las líneas de alta tensión ya existentes.
• Integración Regional: El desarrollo beneficiaría también al oeste catamarqueño, integrando a departamentos como Belén, Tinogasta y Fiambalá en un corredor de servicios y crecimiento económico.

«Declararlo de interés nacional es poner a La Rioja en el amperímetro de los inversores internacionales. Queremos que Santa Teresita no sea solo un destino turístico de salud, sino el primer lugar del país en desarrollar energía geotérmica de alta entalpía», concluyó Martínez, quien destacó el apoyo del senador nacional Fernando Rejal para nacionalizar la iniciativa.

Cifras clave del Gigante de Arauco

• 345 MW: Capacidad total actual del complejo híbrido.
• 89.800: Paneles solares instalados en el nuevo sector.
• 100 Hectáreas: Superficie ocupada por la planta fotovoltaica.
• 11 Kilómetros: Distancia entre las termas y la infraestructura de interconexión eléctrica.