El Papa recibió a Diego Maradona, como así también al gobernador Luis Beder Herrera, y a los jugadores que disputan el Partido por la Paz.

El encuentro es una iniciativa del papa Francisco y tiene como objetivo promover la unidad interreligiosa entre judíos, musulmanes, católicos, evangelistas, budistas e hindúes.

Según informó el Gobierno de La Rioja, Beder Herrera asiste especialmente invitado en Roma, Italia, al denominado Partido de la Paz que se disputa por iniciativa del Papa Francisco.

«Las religiones están llamadas a ser vínculo de paz, nunca de odio», dijo el papa Francisco en la audiencia ante los deportistas participantes en la partida religiosa por la paz.

Francisco pidió que el encuentro pueda ser gesto de una «nueva era en la que los pueblos no levanten más la espada uno contra otro». «Que pueda el encuentro de esta tarde reavivar la conciencia del compromiso para que el deporte sea un aporte a la convivencia pacífica, evitando toda discriminación sobre la base de la raza, la cultura y la religión», dijo el Papa.

El papa Francisco recibió a los participantes de la iniciativa en el Aula Pablo VI del Vaticano para bendecirlos y entregarles el olivo de la paz, que será plantado en el campo de juego.

De la organización también forman parte la Fundación PUPI (Por un Piberío Integrado), del argentino Javier Zanetti, y Scholas Occurrentes, una red mundial de escuelas que dirigen también dos argentinos, José María del Corral y Enrique Palmeyro.

En otro orden, Beder Herrera felicitó al senador Gerardo Zamora y a la gobernadora de Santiago del Estero, Claudia Ledesma Abdala por el contundente triunfo del Frente Cívico que conducen en esa provincia, aliado al gobierno nacional, en las elecciones donde retuvieron 24 de las 26 intendencias de toda la provincia.