Un informe financiado por la Unión Europea ubicó a La Rioja al tope de las condiciones para el desarrollo renovable; sin embargo, la gestión arrastra la cesación de pagos de la deuda tomada por Sergio Casas y persisten las dudas sobre el destino de los US$ 171 millones de la venta parcial a Pampa Energía.
El gobierno de Ricardo Quintela cierra el año con una contradicción que define su modelo de gestión: mientras recibe elogios académicos por su política de desarrollo sustentable, enfrenta la desconfianza absoluta de los mercados financieros internacionales. Un reciente informe de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) posicionó a la provincia como el mejor destino para inversiones verdes en el Norte Grande, un dato que el oficialismo exhibe como un triunfo del «Estado presente». Sin embargo, el brillo de los paneles solares y los molinos de viento convive con una sombra financiera ineludible: La Rioja continúa en default.
La provincia mantiene una situación de cesación de pagos respecto al Bono Verde de 348 millones de dólares, un endeudamiento internacional contraído originalmente durante la gobernación de Sergio Casas. Aquellos fondos tuvieron un destino específico: la construcción del Parque Eólico Arauco, la «joya de la abuela» del estado riojano que hoy es motivo de orgullo técnico y pesadilla contable.
El informe y la defensa del modelo
Desde la narrativa oficial, el foco está puesto en el reconocimiento externo. El estudio de la UNSAM, financiado por la Unión Europea, evaluó 35 indicadores y colocó a la provincia primera en el ranking regional de condiciones para la inversión renovable.
Martín Jué, gerente financiero de Parque Eólico Arauco, capitalizó el dato para reivindicar el rol del Estado empresario frente al ajuste libertario. «Nos alegra un montón, pero sinceramente no nos sorprende para nada. Es el resultado de un trabajo que se viene haciendo hace muchísimos años entre las empresas provinciales y el gobierno», aseguró el funcionario, destacando la «voluntad política muy fuerte» de la gestión.
La venta a Pampa Energía y la pregunta del millón
Sin embargo, la «voluntad política» colisiona con el manejo de los pasivos. La oposición y los acreedores recuerdan que, en una maniobra de alto impacto económico, el gobernador Quintela decidió desprenderse de una parte estratégica del activo construido con esa deuda. La provincia vendió el parque Arauco II a la firma Pampa Energía por una suma de 171 millones de dólares.
La operación generó una controversia que aún perdura: a pesar de haber liquidado parte del activo para hacerse de liquidez, la provincia no regularizó su situación con los bonistas del título original de 300 millones. La pregunta que sobrevuela en el arco político opositor es qué destino tuvieron esos fondos si no se utilizaron para salir del default que hoy bloquea el acceso al crédito genuino.
Expansión en medio de la crisis
Pese a este frente financiero abierto, la empresa estatal SAPEM busca mostrar que la rueda operativa no se detiene. Jué confirmó que, a contramano de la parálisis de la obra pública nacional, la provincia avanza «a todo ritmo» con la construcción de un nuevo parque solar de 50 MW.
«Esperamos inaugurarlo durante el primer cuatrimestre del año que viene», anticipó el gerente, describiendo la obra como el primer parque híbrido de la región, que inyectará energía solar y eólica desde el mismo nodo.
Para el gobierno de Quintela, el desafío del 2026 será doble: mantener el «pipeline» de proyectos que supera el gigavatio (1 GW) de potencia y, al mismo tiempo, explicar cómo una provincia que lidera el ranking de inversiones verdes no logra honrar las deudas que hicieron posible esa infraestructura.
