El gobernador no asistió a la tradicional ceremonia y cedió el centro de la escena a su vice, Teresita Madera, a quien busca posicionar en la carrera por la sucesión. Martín y «Lule» Menem evitaron pisar la provincia en medio del clima hostil generado por la eliminación de partidas presupuestarias.
La tradicional fiesta del Tinkunaco, el encuentro religioso y político por excelencia de La Rioja, se celebró en el mediodía del miércoles bajo el signo de las ausencias estratégicas. En un escenario marcado por la tensión entre la Casa de las Tejas y la Casa Rosada, los máximos referentes de ambos polos de poder decidieron no participar, dejando el terreno libre para las segundas líneas y la exhibición de las internas locales. Ni el gobernador Ricardo Quintela ni el presidente de la Cámara de Diputados, Martín Menem, estuvieron presentes frente a la imagen de San Nicolás de Bari, confirmando la ruptura del diálogo institucional.
El faltazo del mandatario provincial tuvo una lectura doble: descanso y proyección electoral. Fuentes gubernamentales confiaron a Rioja Política que Quintela inició su periodo vacacional y habría elegido las playas de Cariló como destino para desconectarse de la gestión tras un cierre de año convulsionado. Sin embargo, su ausencia no fue ingenua en términos políticos: al correrse de la escena, el gobernador le cedió el protagonismo absoluto a la vicegobernadora Teresita Madera.
La maniobra fue interpretada en el peronismo local como un guiño explícito hacia la interna que se avecina. Madera, quien encabezó los actos protocolares, se perfila como precandidata a gobernadora para 2027, y la «bendición» del espacio en un evento de tal magnitud social refuerza sus aspiraciones.
La interna capitalina en primera fila
Pero la vidriera del Tinkunaco también sirvió para medir la temperatura de la disputa por el control de la ciudad capital. Junto a la vicegobernadora se mostró el intendente Armando Molina, quien busca consolidar su gestión territorial. A pocos metros, y con aspiraciones idénticas, se ubicó el ministro de Vivienda, Tierras y Hábitat, Ariel Puy Soria. El funcionario provincial no oculta su deseo de disputar el cargo municipal, y su presencia institucional buscó equilibrar la balanza de poder frente al actual jefe comunal.
El vacío libertario y la furia por el Presupuesto
Del otro lado del mostrador, la ausencia de los referentes de La Libertad Avanza respondió a una lógica de preservación ante un clima político caldeado. Tanto Martín Menem como su primo y asesor, Eduardo «Lule» Menem, decidieron no viajar desde Buenos Aires. La decisión se tomó luego de que se confirmara que el Presupuesto nacional no incluyó los recursos extras reclamados por la provincia, lo que desató una ola de «críticas furiosas» por parte de los funcionarios del gabinete quintelista.
En la Casa de las Tejas leyeron el retaceo de fondos como una declaración de guerra económica. Durante las últimas horas, ministros del riñón del gobernador —como Ernesto Pérez— habían disparado munición gruesa contra la familia Menem, acusándolos de «desfinanciar a los riojanos» por revanchismo electoral. Ante este panorama de hostilidad declarada, los libertarios optaron por vaciar la foto institucional y evitar la exposición pública en una plaza que, este año, estuvo dominada por el reclamo federal.
