El Parque Eólico Arauco giró a La Rioja más dinero que todas las empresas estatales juntas. Con la inauguración de su planta solar híbrida, el complejo se convierte en la fuente de ingresos más significativa para las arcas provinciales en un contexto de crisis fiscal.

En un contexto donde La Rioja enfrenta una crisis de financiamiento sin precedentes, el Parque Eólico Arauco irrumpió ayer como un oasis fiscal: durante los últimos tres años transfirió a las arcas provinciales 60 millones de dólares, una cifra que el presidente del complejo energético, Ariel Parmigiani, resaltó como histórica para una empresa estatal provincial. «Eso fue la ganancia que tuvo durante estos tres años y esto nunca había sucedido que una empresa SAPEM gire dinero a la provincia y de tal magnitud», expresó Parmigiani durante la inauguración del Parque Solar Arauco, de 64 megavatios, en Radio La Red.

La magnitud del aporte trasciende los números. En el mismo período en que Nación retiene recursos clave que asfixian las finanzas provinciales —según Ricardo Herrera, secretario de la Gobernación, son 47 mil millones de pesos mensuales—, Arauco se erige como un generador de ingresos que supera, en conjunto, a todas las empresas estatales riojanas sumadas. Para una provincia que cierra áreas de gobierno y reestructura gastos ante el colapso fiscal, estos dólares representan un respiro estructural que financia operaciones básicas y, ahora, promete fondos adicionales conforme se regularice la deuda que financió la expansión solar.

Un complejo de 345 megas: el más grande de Sudamérica

La inauguración de la planta solar marca un punto de inflexión en la arquitectura energética de Arauco. El nuevo parque solar, instalado en 100 hectáreas, se integra al complejo eólico existente en una hibridación que Parmigiani presentó como un modelo de eficiencia: durante el día, la instalación genera energía solar; al atardecer y durante la noche, el viento de Arauco toma el relevo, garantizando generación continua de electricidad.

El resultado es un complejo integrado de 345 megavatios, la mayor planta renovable de Sudamérica según afirma la administración provincial. «Hoy todo el complejo Arauco genera en total 345 megas y eso lo convierte en el parque renovable más grande de la Argentina», expresó Parmigiani. La declaración sitúa a La Rioja como protagonista en la transición energética nacional, en un momento donde los gobiernos buscan diversificar matrices de generación lejos de combustibles fósiles.

La eficiencia operativa del modelo híbrido fue subrayada por el presidente del parque con un lenguaje técnico que subraya la sofisticación lograda: «Cuando uno genera energía, independientemente de la fuente (nuclear, hidroeléctrica, solar, eólica), uno lo que genera son electrones. Y esos electrones son los que llegan a las casas de las familias o de las fábricas. Hibridizar el sistema permite aprovechar todas las instalaciones que antes durante el día no se aprovechaban». Este aprovechamiento máximo de activos es particularmente relevante para la rentabilidad financiera del parque y, por tanto, para los ingresos provinciales.

Empleo local y financiamiento con mercados locales

El proyecto demandó una inversión de 40 millones de dólares y empleó a más de 200 trabajadores, principalmente del departamento Arauco y Castro Barros. Esta característica, subraya el valor económico multiplicador del parque para la región: no se trata solo de una instalación energética, sino de un motor de empleo en zonas donde las oportunidades laborales son limitadas.

El financiamiento del proyecto, según Parmigiani, se estructuró íntegramente con deuda emitida en mercados argentinos, una decisión que refleja tanto la capacidad de atracción de inversión privada en La Rioja como la apuesta de inversores locales por la viabilidad del complejo. «Se emitió deuda en el mercado argentino y eso se financió el cien por ciento de la obra», detalló.

Un contrato de largo plazo que asegura ingresos provinciales

El eje financiero del proyecto reposa en un contrato de 20 años firmado con CAMMESA (Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico Sociedad Anónima), la gestora del mercado eléctrico nacional. El contrato fija un precio de venta de 66 dólares por megavatio hora, un valor que Parmigiani caracterizó como «muy buen contrato, muy de largo plazo» que garantiza la colocación de toda la energía generada durante dos décadas.

La estructura de ingresos es progresiva: en una primera fase, los fondos generados por la venta de energía se destinan al pago de la deuda financiera, con un horizonte de 8 años. Una vez cancelada esa obligación, la totalidad de los ingresos por generación irá hacia las arcas provinciales. «Con lo generado de la energía, parte va a pagar esa deuda que es 8 años y el resto del dinero va a las arcas provinciales», explicó el titular de Arauco.

Esta promesa de flujo de caja creciente es especialmente significativa en el contexto de las advertencias de Herrera sobre el drenaje fiscal que sufre La Rioja. Si el parque mantiene su operatividad y los precios de energía se sostienen en el mercado internacional, para 2031 en adelante la provincia contará con una fuente de financiamiento adicional que podría aliviar presiones presupuestarias sobre educación, salud y servicios básicos.

El riesgo de la deuda internacional pendiente

Sin embargo, el optimismo sobre Arauco convive con una realidad menos visible: el parque eólico enfrenta demandas en tribunales estadounidenses derivadas del default de bonos internacionales emitidos años atrás para financiar su operación inicial. La empresa enfrenta litigios relacionados con garantías provinciales y potenciales ejecuciones de activos, un riesgo que podría comprometer la estabilidad de la fuente de ingresos que hoy presenta Parmigiani como pillar de las finanzas provinciales.

Por ahora, con el parque solar funcionando y la hybridización completada, Arauco se perfila como el mayor generador de ingresos fiscales que tiene La Rioja en el mediano plazo. Los 60 millones de dólares de los últimos tres años son solo el preludio de un flujo mucho mayor que, de cumplirse los planes, comenzará en 2031 a financiar servicios esenciales que la Nación decidió dejar de transferir.