El Gobierno riojano anunció que en las próximas semanas comenzará la perforación de litio en el Salar de Pipanaco. El proyecto es impulsado por la estatal EMSE junto a una firma privada y se inscribe en la estrategia de las provincias del norte para captar inversiones en minerales críticos.

Mientras el Gobierno nacional apuesta a convertir a la minería en uno de los motores de ingreso de divisas de la Argentina, La Rioja busca posicionarse en la carrera por el litio con un nuevo proyecto de exploración que comenzará a ejecutarse en las próximas semanas.

El Ministerio de Trabajo, Empleo, Industria y Minería de la provincia confirmó que en los próximos 20 días se iniciarán las perforaciones exploratorias en el Salar de Pipanaco, uno de los yacimientos considerados estratégicos dentro del mapa de recursos minerales del noroeste argentino.

La iniciativa surge de una asociación entre la empresa estatal Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE) y la firma privada Udine S.A., en una modalidad que el gobierno de Ricardo Quintela viene impulsando para combinar participación estatal y capital privado en el desarrollo de proyectos extractivos.

Desde la administración provincial sostienen que el objetivo es ampliar la matriz productiva de La Rioja y generar nuevas fuentes de empleo en una economía históricamente dependiente del sector público.

«Es un modelo que apuesta al crecimiento económico y al trabajo genuino», señalaron desde la cartera minera al anunciar el inicio de la campaña exploratoria.

La noticia adquiere relevancia en un contexto donde las provincias mineras buscan aprovechar el renovado interés internacional por el litio, un mineral clave para la fabricación de baterías destinadas a vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético.

La denominada «fiebre del litio» ya transformó a provincias como Jujuy, Salta y Catamarca en receptoras de importantes inversiones internacionales. Ahora, La Rioja intenta incorporarse de manera más activa a ese circuito.

El proyecto en Pipanaco también tiene una dimensión política. El gobierno de Quintela viene defendiendo un esquema en el que las provincias mantengan un rol activo en la administración de los recursos naturales, una posición que comparte con otros gobernadores del Norte Grande y que en ocasiones generó diferencias con sectores que promueven una mayor liberalización del sector minero.

La iniciativa recibió además el respaldo de la senadora nacional Florencia López y de autoridades del departamento Arauco, una región que busca diversificar su actividad económica más allá de la producción agroindustrial tradicional.

El anuncio se produce además en momentos en que La Rioja intenta consolidar una agenda de desarrollo basada en minería, energías renovables y producción exportadora. En los últimos meses la provincia también avanzó en proyectos vinculados al cobre y a la exploración de nuevas áreas con potencial minero.

Para la gestión de Quintela, la apuesta al litio representa una oportunidad para captar inversiones, generar empleo privado y aumentar la participación de La Rioja en uno de los sectores con mayores perspectivas de crecimiento dentro de la economía argentina.

Sin embargo, el desafío será convertir las expectativas exploratorias en proyectos productivos concretos. La experiencia de otras provincias muestra que entre las primeras perforaciones y la explotación comercial suelen transcurrir varios años, además de requerirse inversiones millonarias y complejos procesos ambientales.

Aun así, en la Casa de las Tejas consideran que la exploración en Pipanaco constituye un paso estratégico para insertar a La Rioja en el mapa nacional de los minerales críticos y disputar una porción del negocio que hoy concentra gran parte del norte argentino.