La provincia quedó entre los cinco distritos que no llegaron a los USD 100 millones en el primer semestre, mientras el país registró el mejor semestre exportador de su historia. Buenos Aires, lejos, sigue liderando el ranking.

Las exportaciones argentinas alcanzaron un récord histórico en el primer semestre de 2026: USD 49.454 millones, un 24,4% más que un año atrás. Pero ese impulso nacional no alcanzó a la economía riojana, que se mantuvo entre los distritos con menor inserción exportadora del país, según un informe de la consultora Politikon Chaco elaborado en base a datos del INDEC.

Un lugar rezagado en el mapa exportador

La Rioja no logró superar la barrera de los USD 100 millones exportados entre enero y junio, un umbral que sólo comparte con Formosa entre las 24 jurisdicciones del país. El dato contrasta con el desempeño de la región Pampeana —que concentró el 66,1% de todo lo exportado por Argentina— y también con el de provincias vecinas del NOA, que como región fue la de mayor crecimiento interanual del país, con una expansión del 66,3% impulsada por las manufacturas industriales.

En términos per cápita, la brecha es aún más marcada: mientras Santa Cruz exportó el equivalente a USD 6.419 por habitante y Neuquén USD 6.093 —ambas traccionadas por Vaca Muerta—, La Rioja se ubicó en apenas USD 192 por habitante, apenas por encima de Corrientes, Chaco, CABA y Formosa, las cinco jurisdicciones más bajas del ranking nacional.

Un crecimiento que no alcanza para achicar la distancia

El informe sí registra una mejora interanual para la provincia: las exportaciones riojanas crecieron 14,7% respecto del primer semestre de 2025, un ritmo que la ubica en la mitad de la tabla de variaciones porcentuales, lejos del 118,7% de Catamarca o el 94,2% de Jujuy, las dos provincias del NOA con mayor expansión, pero también por delante de casos como Buenos Aires (8,6%) o CABA (3,9%).

Sin embargo, ese crecimiento porcentual no modifica el peso relativo de la provincia en el comercio exterior argentino: con montos que según el mapa de Politikon Chaco se ubican en la categoría «menor a USD 100 millones», La Rioja continúa fuera del grupo de nueve distritos —encabezado por Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba y Neuquén— que concentraron el 84% de los envíos al exterior del país en el semestre.

El contraste con el escenario nacional

El informe describe un semestre excepcional para el comercio exterior argentino, con el consultor Alejandro Pegoraro señalando que el liderazgo exportador sigue concentrado en las provincias con fuerte producción primaria e industrial, como Buenos Aires, o con polos energéticos consolidados, como Neuquén. En ese esquema, advirtió que ni siquiera el boom de Vaca Muerta logrará desplazar en el corto plazo a la región pampeana del primer lugar del ranking.

Para el consultor, ese liderazgo seguirá sostenido en los próximos años por el peso del agro y la industria petroquímica bonaerense, un modelo productivo del que La Rioja, con una matriz exportadora acotada, permanece estructuralmente distante.

A nivel país, la consultora Abeceb proyecta que 2026 cerrará con exportaciones cercanas a los USD 100.000 millones y un superávit comercial de USD 21.000 millones, más del doble del registrado el año pasado.

El dato profundiza un diagnóstico ya conocido sobre la economía provincial: su escasa integración a las cadenas de exportación nacionales, en un contexto donde el comercio exterior argentino atraviesa su mejor momento en años. Mientras provincias del propio NOA —como Catamarca y Jujuy— capitalizan el crecimiento de las manufacturas industriales para liderar las variaciones interanuales del país, La Rioja permanece en el pelotón de las jurisdicciones con menor volumen absoluto y menor exportación per cápita, un indicador que suele vincularse con el tamaño reducido de su aparato productivo exportador y su histórica dependencia de las transferencias federales por sobre la generación de divisas propias.