A un mes de su conexión total a la red nacional, la planta fotovoltaica alcanzó el tercer puesto en factor de capacidad sobre 94 complejos de toda la Argentina. El director de la empresa estatal, Emmanuel Rejal, detalló los desafíos tecnológicos ante los vientos extremos y aclaró la operación por el proyecto de Chamical.

Apenas semanas después de haber inyectado su potencia total al Sistema Argentino de Interconexión (SADI), el parque fotovoltaico Arauco Solar 1 logró posicionarse en el podio nacional de rendimiento energético. De acuerdo con el reporte oficial de la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico (CAMMESA) correspondiente a agosto, la central riojana se ubicó en el tercer lugar del país en factor de capacidad —la variable técnica que mide la relación entre la generación máxima potencial y la energía efectivamente producida—, sólo detrás de los complejos sanjuaninos Chimberas 1 y Cañada Honda 1.

«Nos llena de satisfacción porque el parque ingresó a plena operación el 8 de julio y al mes siguiente ya estuvo entre los tres de mejor rendimiento sobre un total de 94 parques solares evaluados en todo el país«, destacó el director de Operaciones de Parque Eólico Arauco SAPEM, el ingeniero Emmanuel Rejal, en declaraciones radiales. Según explicó, la medición ratificó los modelos teóricos proyectados durante la etapa de diseño de la planta híbrida (eólica y solar).

Desafío técnico: paneles inteligentes adaptados a vientos severos

La instalación de casi 89.000 paneles fotovoltaicos en la planicie de Arauco exigió un desarrollo de ingeniería singular frente a una condición climática adversa: la presencia constante de ráfagas intensas de viento, ideales para los aerogeneradores pero potencialmente perjudiciales para los paneles solares.

«Los parques solares que visitamos en otras zonas sufrieron roturas estructurales por viento. En Arauco, además de reforzar las estructuras, debimos calibrar los sistemas de seguimiento solar (trackers) junto al tecnólogo», explicó Rejal. El directivo detalló que ante fuertes ráfagas las estructuras adoptan de manera automática una «posición de defensa» que suele desviarlas del sol: «Tuvimos que trabajar con sensores y algoritmos específicos para evitar que el sistema quede bloqueado en defensa y pierda generación».

El predio, que abarca unas 100 hectáreas, cuenta con un entramado de 16 estaciones meteorológicas internas que monitorean variables las 24 horas y comandan mecanismos automáticos de protección ante granizo o tormentas severas. Respecto a la limpieza, Rejal explicó que se compara en tiempo real la producción de módulos testigos con el resto de la planta para decidir lavados puntuales o aprovechar el régimen natural de lluvias mediante el posicionamiento de los paneles.

Exportación al SADI y la aclaración por Chamical

Al analizar el balance energético global, Rejal remarcó el cambio de matriz que experimenta la jurisdicción: «Durante varias horas del día La Rioja ya es una provincia exportadora neta hacia el sistema interconectado nacional, inyectando más electricidad de la que consume gracias al aporte conjunto eólico y solar. Con los proyectos en carpeta, el objetivo es cubrir en términos equivalentes el 100% de la demanda provincial anual».

Durante la entrevista, el titular de Operaciones también aclaró la polémica generada en torno a la cesión del proyecto fotovoltaico en los Llanos riojanos:

• Operación de Chamical: «No se vendió un parque construido ni un activo estratégico; se transfirió una sociedad en etapa de desarrollo inicial (permisos, contratos de abastecimiento y documentación) que apenas representaba el 6% de la inversión total que deberá desembolsar el privado. La provincia no contaba con esos fondos y la sociedad no generaba ingresos. Además, los compradores contrataron a Parque Arauco para supervisar la construcción y probablemente para la operación y mantenimiento a 30 años».
• Diferenciación de escalas: Desvinculó esta transacción de la reciente inauguración encabezada por el gobernador Ricardo Quintela en Chamical: «Aquello fue un parque de baja escala (menos de medio megavatio) destinado a abastecer el alumbrado público municipal, como se replica en otros departamentos».
• Mano de obra y aportes solidarios: Rejal puntualizó que mientras la etapa constructiva de Arauco Solar 1 demandó un pico de 150 operarios, la fase de operación actual requiere una plantilla reducida de cuatro técnicos calificados. Finalmente, consultado sobre la ley provincial que crea un gravamen extraordinario a grandes contribuyentes para fines sociales, expresó: «Si a la empresa le corresponde tributar, lo hará como corresponde; venimos colaborando activamente con los municipios y la comunidad en materia de responsabilidad social».