Juan Keulian, director del Centro Comercial e Industrial, reconoció que no se cubrieron las expectativas y describió un escenario de «economía deprimida» en la provincia; las tarjetas al límite, la evasión impositiva como supervivencia y la esperanza puesta en el segundo trimestre de 2026.
El balance preliminar de las ventas navideñas en La Rioja dejó un sabor amargo en el sector comercial. Juan Keulian, director ejecutivo del Centro Comercial e Industrial de la provincia, admitió en diálogo con Medios Provincia que la actividad durante las fiestas «no cubrió las expectativas» y confirmó que el nivel de consumo estuvo lejos de los parámetros normales para esta época del año.
«No fue lo que debería haber sido, pero ya sabíamos que estábamos con una economía bastante deprimida», explicó el dirigente, quien señaló que si bien se esperaba una Navidad austera, la realidad terminó por confirmar las proyecciones negativas. Aunque aclaró que los números definitivos estarán disponibles recién a fin de mes, tras sumar el movimiento de Año Nuevo, el diagnóstico inicial es contundente: «No íbamos a tener una Navidad como otros años».
Tarjetas agotadas y «supervivencia» fiscal
Keulian detalló que, a pesar de las «promociones muy buenas» ofrecidas por las tarjetas de crédito y la ampliación de márgenes por parte de algunos bancos, el impacto en el mostrador fue limitado porque el financiamiento de las familias está saturado. «Las tarjetas de la gente ya están casi agotadas», graficó.
El referente mercantil describió una situación crítica para los pequeños y medianos comercios, que enfrentan un alto endeudamiento y dificultades para cumplir con sus obligaciones fiscales. Consultado sobre la preferencia por el efectivo y los descuentos ofrecidos en esa modalidad, Keulian fue directo: «Obvio que están tratando de evitar impuestos».
Según su análisis, muchos comerciantes priorizan el pago en efectivo para poder afrontar compromisos inmediatos como el medio aguinaldo y los salarios, postergando el pago de tasas y cargas sociales. «Están tratando de sobrevivir, nada más», sentenció, y agregó que el sector está «muy endeudado» con impuestos nacionales.
El impacto en La Rioja
El director del Centro Comercial subrayó que la crisis golpea con mayor fuerza a la economía local debido a su fragilidad estructural. Utilizando una vieja máxima política, ilustró la vulnerabilidad de la provincia: «Si Buenos Aires se resfría, nosotros nos engripamos. La economía general de La Rioja es pequeña, entonces sufre más las depresiones que en otros lados».
En cuanto a los rubros, destacó que la gastronomía mantuvo un mejor desempeño relativo, algo habitual en estas fechas, y que los supermercados mostraron afluencia de público, aunque eso no se tradujo linealmente en facturación. «Mucha gente no significa mucha venta. Por ahí compran poco, o tratan de comprar las cosas que tienen menos costo», observó.
De cara al futuro, Keulian se mostró cauto pero esperanzado en un repunte a mediano plazo. Planteó como una «expresión de deseo» que a partir del segundo trimestre de 2026 se empiece a notar una mejora. «No esperamos grandes cosas, pero sí que levemente vayan subiendo las ventas», concluyó.
