El oficialismo busca limitar los beneficios a usuarios de menores ingresos tras incluir provincias sin «condiciones climáticas equivalentes». La medida afectaría masivamente a hogares riojanos que desde 2021 accedían a descuentos en gas natural y propano.

La Rioja enfrenta una amenaza inmediata a sus subsidios energéticos en el debate parlamentario que se desarrollará esta semana en la Cámara de Diputados. El Gobierno nacional avanza con un proyecto que busca desmontar la ampliación de la cobertura de Zonas Frías —sancionada en 2021— que había incorporado a provincias como La Rioja, Mendoza, Córdoba, Santa Fe, San Juan, San Luis, Salta y Jujuy, entre otras.

Según la propuesta oficial, esa ampliación «desnaturalizó el carácter focalizado del sistema» al incluir zonas «sin condiciones climáticas equivalentes», lo que generó un aumento exponencial de beneficiarios y un costo fiscal insostenible. El proyecto mantendría subsidios exclusivamente para la Patagonia, Malargüe y la Puna en el consumo residencial de gas natural y gas propano. Para las provincias incorporadas desde 2021 —entre ellas La Rioja—, el beneficio quedaría limitado únicamente a hogares de menores ingresos incluidos en el nuevo régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), creado por decreto a fines de 2025.

El impacto en los hogares riojanos

La medida representa un cambio dramático para miles de hogares riojanos. Desde 2021, el subsidio al gas había permitido que usuarios de diferentes franjas de ingresos accedan a tarifas reducidas en consumo residencial, un beneficio especialmente relevante en una provincia donde el invierno demanda calefacción intensiva y donde la vulnerabilidad energética agudiza problemas de salud y pobreza estructural.

El análisis técnico del Instituto Consenso Federal advierte sobre la necesidad real de subsidios en zonas con demanda climática legítima. En viviendas ubicadas en «zonas frías», el consumo promedio de gas alcanza los 1.052 metros cúbicos anuales, con casi el 48% destinado exclusivamente a calefacción. En comparación, en zonas «no frías» se consumen 542 metros cúbicos. La diferencia no es marginal: implica un costo de vida sustancialmente más alto en provincias como La Rioja, donde la temperatura invernal es crítica.

La disputa parlamentaria y la vulnerabilidad de La Rioja

El proyecto llegará al recinto en un contexto de tensión política. El oficialismo convocó a sesión para las 10 de la mañana del miércoles, mientras la oposición pidió sesionar a las 11 para debatir otras prioridades legislativas. La estrategia libertaria busca resolver antes la aprobación de Zonas Frías y del proyecto «Hojarasca» de derogación de legislación obsoleta.

Diputados de provincias como Córdoba ya advierten sobre el impacto masivo. El legislador Carlos Gutiérrez sostuvo que si se aprueba el proyecto, 670 mil usuarios cordobeses quedarían sin el subsidio. Análisis comparables proyectarían un daño equivalente en La Rioja, donde la población de menores ingresos depende fuertemente de esos descuentos para acceder a calefacción durante los meses fríos.

La oposición cuestiona que el Gobierno amplíe discreccionalmente el recargo de financiamiento del fondo de subsidios —aumentado cinco veces en 2025 hasta su máximo legal, y ahora con facultad de incrementarlo hasta 11,25% sin pasar por el Congreso— mientras simultáneamente restringe beneficios que históricamente se consideraban derechos fundamentales de acceso a servicios básicos.

El vacío de representación riojana

Un aspecto crítico es la aparente ausencia de voces legislativas riojanas interpelando públicamente al Gobierno sobre el impacto de esta medida en su provincia. Mientras diputados de Córdoba, Mendoza y otras jurisdicciones ocupan espacios de debate y resistencia, La Rioja permanece silenciosa en la arena parlamentaria, pese a que la medida la afectará directamente.

En un contexto de crisis fiscal provincial, donde La Rioja enfrenta presiones sobre coparticipación federal y recursos para asistencia social, la pérdida de subsidios energéticos agrava la vulnerabilidad de hogares que ya enfrentan inviernos rigurosos sin alternativas de calefacción eficiente. El proyecto se debate mientras la temperatura desciende y las demandas por acceso a servicios básicos se intensifican.

La restricción de Zonas Frías expone una paradoja provincial: mientras La Rioja reclama por presupuesto nacional y coparticipación, el Gobierno nacional cercena beneficios que la población riojana logró conquistar hace cinco años. La ausencia de una voz política fuerte defendiendo esos derechos en el Congreso marca la vulnerabilidad institucional de una provincia que, nuevamente, ve cómo se definen sus asuntos en otra geografía.