El riojano, presidente de la Cámara de Diputados, deja la puerta abierta a una candidatura gubernatorial en su provincia. La Rioja fue donde La Libertad Avanza obtuvo su primer personería jurídica como partido político, un hito que Menem lideró.

Martín Menem, presidente de la Cámara de Diputados y referente de La Libertad Avanza, dejó abierta la posibilidad de convertirse en candidato a gobernador de La Rioja en las próximas elecciones, aunque prioriza su rol actual en el Congreso. Cuando le preguntaron directamente si será candidato a gobernador en su provincia natal, respondió: «Mi único objetivo es cumplir este mandato de la manera más decorosa posible, presidir la Cámara hasta el último día. Lo demás no es algo que me preocupe».

Sin embargo, cuando se lo consultó sobre si aceptaría una candidatura si se la pidiera directamente Javier Milei, Menem respondió con una frase que encapsula su posicionamiento político: «Yo soy un soldado del presidente». Esa respuesta deja en suspenso una pregunta crítica para La Rioja: ¿podría Menem ser posicionado como candidato gubernatorial de LLA si el Gobierno nacional lo considera necesario para competir contra Ricardo Quintela en 2027?

El rol de La Rioja en la construcción de La Libertad Avanza

La Rioja tiene un lugar especial en la historia política de La Libertad Avanza. Martín Menem fue responsable de una tarea estructural: convertir a La Rioja en «el primer distrito donde La Libertad Avanza obtuvo personería jurídica como partido político», una hazaña que luego replicó en el resto del país como vicepresidente del partido nacional. Eso convierte a la provincia en un territorio donde la construcción de LLA no fue secundaria, sino parte de la estrategia fundacional.

Durante la entrevista, Menem explicó su trayectoria política en La Rioja con precisión: «Si bien creció en una familia de poder, no había estado directamente vinculado a la política hasta 2021 cuando empezó como diputado provincial de La Rioja por un espacio diferente al peronismo al que, a pesar de verse rodeado en la infancia, nunca se afilió».

Ese origen político es relevante. Menem llegó a La Rioja como un empresario (maneja una empresa de suplementos dietarios) sin carrera política previa dentro del sistema peronista dominante. Su éxito fue transformar ese espacio «diferente» en la base organizativa de LLA en la provincia. Eso le da un capital político legítimo a nivel local, pero también lo vincula indisolublemente a Milei como figura de referencia nacional.

La tensión entre poder nacional y poder provincial

La respuesta de Menem sobre una candidatura a gobernador revela una tensión política real. Como presidente de la Cámara de Diputados en un Gobierno de minoría parlamentaria, Menem es un actor crítico en la gestión nacional. Abandoner ese cargo para competir por una gobernación provincial sería un riesgo político: pierde poder nacional para ganar poder provincial, pero sin garantías de éxito electoral en La Rioja.

Quintela es gobernador con legitimidad electoral (ganó las elecciones provinciales en 2019 y mantuvo respaldo peronista). Competir contra él requeriría que LLA logre en La Rioja lo que aún no ha logrado: convertir ventaja electoral nacional en gobernabilidad provincial. Las encuestas de octubre 2025 muestran que Milei tiene apoyo nacional, pero eso no se traduce automáticamente en capacidad de ganar gobernaciones en provincias peronistas.

Sin embargo, si el Gobierno decide que necesita una candidatura fuerte en La Rioja para 2027 —quizás como parte de una estrategia de competencia territorial más amplia— Menem podría ser la opción natural. Es riojano, tiene capital político local, y es leal a Milei. La frase «soy un soldado del presidente» indica que si Milei lo pide, aceptará.

La estructura del poder riojano bajo LLA

El documento revela que Menem «creció en una familia de poder» —es sobrino de Carlos Menem, expresidente— pero eligió un camino político diferente. No se afilió al peronismo, a diferencia de su contexto familiar. Eso le permitió construir una identidad política propia dentro de LLA sin ser contaminado por la herencia menemista de los 90.

Esa distinción es importante para La Rioja. Si Menem fuera candidato a gobernador, representaría un relanzamiento de la marca Menem sin el legado de los 90, alineado completamente con la propuesta libertaria de Milei. Eso podría ser atractivo electoralmente para votantes que rechazaban el peronismo tradicional, pero también podría sufrir el rechazo de votantes que asocian el apellido Menem con una era política desacreditada.

La lealtad como elemento de poder

Un aspecto del perfil de Menem que destaca es su énfasis en la lealtad. En la entrevista subraya valores como «la lealtad, las horas de trabajo, cuidar siempre las jerarquías, ser orgánico, trabajar en equipo». Esas son precisamente las características que Milei busca en sus cuadros políticos cercanos.

La foto que menciona el artículo —Menem tiene en su oficina tres fotos encuadradas: una con Javier Milei en el centro, otra con Karina Milei a la izquierda, y la tercera con su primo Eduardo «Lule» Menem— encapsula su «triángulo de hierro». Es una configuración de poder que lo sitúa en la órbita más cercana de la presidencia.

¿Qué significa para La Rioja?

La pregunta de si Menem será candidato a gobernador define el horizonte electoral riojano para 2027. Si dice que no, LLA deberá buscar otro candidato en La Rioja, probablemente alguien con menor capital político. Si dice que sí (presumiblemente tras una confirmación explícita de Milei), La Rioja enfrentará una competencia real entre el peronismo consolidado (Quintela) y una propuesta libertaria con figuras locales reconocidas.

Para Quintela, la potencial candidatura de Menem representaría una amenaza concreta. Mientras Quintela ha transitado su gobernanza con posiciones a veces contradictorias frente al Gobierno nacional —presionando por recursos federales, bloqueando accesos a minería, negociando en Senado—, Menem representa una alternativa sin esas ambigüedades: lealtad clara a Milei, alineamiento con la agenda libertaria, conexión con poder federal.

La otra lectura es que si Menem continúa como presidente de la Cámara sin aspirar a gobernar La Rioja, eso refuerza el rol de Quintela como figura provincial dominante, aunque débil en su relación con el poder federal.

El cálculo sobre Macri y 2027

En la entrevista, Menem respondió una pregunta sobre si Macri competiría contra Milei en 2027: «No, no lo creo porque le haría un favor al kirchnerismo si quiere competir». Esa respuesta da pistas sobre cómo LLA ve la competencia electoral: como una amenaza del peronismo/kirchnerismo, no como una amenaza de Macri/PRO.

Para La Rioja, eso significa que la competencia real en 2027 será Quintela (peronista) vs. LLA. Una candidatura de Menem sería entonces el mecanismo de competencia directa del Gobierno nacional en territorio provincial.

Martín Menem se posiciona como soldado del presidente, pero mantiene abierta su puerta a La Rioja. Su presencia como riojano en el poder nacional es un activo que LLA probablemente utilizará en 2027, pero aún no ha decidido cómo. Mientras tanto, Quintela sigue siendo gobernador, pero enfrenta a un adversario estructurado en Buenos Aires que tiene capacidad de recursos federales. Para La Rioja, la pregunta es qué tipo de competencia electoral quiere Milei: ganar La Rioja con Menem como candidato, o consolidar el apoyo nacional sin riesgo de una derrota provincial que lo debilitaría.