El Ministerio de Salud advierte sobre el crecimiento de infecciones de transmisión sexual entre adolescentes y jóvenes, mientras reconoce que los preservativos son insuficientes. Faltan también profesionales capacitados para colocar DIU de emergencia en las guardias sanitarias

La Rioja registra un aumento preocupante de infecciones de transmisión sexual (ITS) que expone las debilidades estructurales del sistema de salud sexual y reproductiva provincial. Marta Llanos, coordinadora de Salud Sexual Género y Diversidad del Ministerio de Salud, expresó que «hoy necesitamos de manera urgente que la gente asuma la responsabilidad de cuidarse y prevenir las ITS», pero esa exhortación a la responsabilidad individual convive con un reconocimiento incómodo: «Muchas veces los insumos resultan insuficientes». La advertencia del Ministerio pone al descubierto no solo un problema epidemiológico, sino un déficit de políticas públicas que combina escasez de preservativos, capacitación limitada de profesionales sanitarios y campañas de prevención que dependen casi exclusivamente de alianzas intersectoriales en lugar de recursos estatales dedicados.

El aumento de ITS: un fenómeno que atraviesa adolescentes y jóvenes

El Ministerio de Salud de La Rioja detectó un crecimiento en los casos de infecciones de transmisión sexual, aunque las cifras exactas no fueron públicamente divulgadas. Llanos enfatizó que el problema afecta especialmente a adolescentes y jóvenes, grupos donde la prevención es más crítica por tratarse de poblaciones en formación de hábitos sexuales.

El aumento de ITS en La Rioja debe entenderse en contexto nacional. A nivel país, organismos como el Ministerio de Salud de la Nación han documentado incrementos en casos de sífilis, gonorrea y otras ITS en años recientes, vinculados tanto a mayor acceso a información sobre síntomas (que lleva a diagnósticos) como a cambios en prácticas sexuales y, crucialmente, a tasas decrecientes de uso de preservativo, especialmente en poblaciones jóvenes.

El preservativo como única barrera: la paradoja de la escasez

Llanos fue enfática en un punto: «El preservativo es el único método que protege tanto de embarazos no intencionales como de infecciones de transmisión sexual». Sin embargo, esa claridad sobre su importancia se contradice con la realidad de acceso. Al admitir que «los insumos resultan insuficientes», la coordinadora estaba reconociendo que La Rioja no garantiza disponibilidad universal de preservativos en sus centros de salud.

Esta brecha es crítica. Si el Estado no puede proveer gratuitamente el único método que previene tanto ITS como embarazos no intencionales, está delegando la responsabilidad preventiva a poblaciones vulnerables que carecen de recursos para comprarlos. Un adolescente de un barrio periférico de Chilecito o de La Banda enfrenta entonces una decisión: acceder a relaciones sexuales sin protección o privarse de ellas. El aumento de ITS sugiere cuál es la opción que prevalece.

Las campañas de prevención: un esfuerzo insuficiente sin financiamiento dedicado

El Ministerio de Salud realiza talleres y campañas de concientización «junto a Educación, Desarrollo Social y organizaciones civiles». Que la prevención requiera alianzas intersectoriales es positivo; que esas alianzas sean la principal herramienta disponible es un indicador de debilidad presupuestaria.

Las campañas de prevención de ITS requieren recursos sostenidos: material gráfico de calidad, profesionales dedicados a educación sanitaria, espacios institucionales para realizar talleres, acceso a medios de comunicación para difundir mensajes preventivos. Si el Ministerio de Salud de La Rioja depende de que otras carteras (Educación, Desarrollo Social) y de organizaciones civiles ejecuten estas acciones, es porque su presupuesto de salud sexual no alcanza para financiarlas de forma autónoma.

Anticoncepción de emergencia: entre el acceso formal y las limitaciones prácticas

Llanos detalló dos métodos de anticoncepción de emergencia disponibles en La Rioja, aunque con limitaciones significativas.

El primero es la pastilla de levonorgestrel (también conocida como «píldora del día después»), que puede tomarse hasta 72 horas después de una relación sin protección. Su gran ventaja es que se distribuye gratuitamente en centros de salud. Sin embargo, Llanos aclaró un aspecto crítico: «Su efectividad disminuye con el paso del tiempo». Esto significa que mientras transcurren horas entre el evento sexual sin protección y el acceso al centro de salud, la eficacia del método desciende.

El segundo método es el acetato de ulipristal, más reciente y con mayor ventana de tiempo (hasta cinco días después). Pero aquí aparece una barrera de acceso: no se distribuye gratuitamente y requiere receta médica. Para una adolescente sin recursos económicos, este método sencillamente no existe.

Llanos enfatizó un punto importante: «No es una pastilla abortiva. Su función es retrasar o inhibir la ovulación». Esta aclaración es necesaria porque existe confusión social sobre estos métodos, alimentada en parte por campañas desinformativas.

Un dato positivo: «Cualquier persona desde los 13 años puede acercarse sola a un centro de salud para recibir asesoramiento y acceder a métodos anticonceptivos». Esto significa que el acceso no requiere autorización parental, lo cual es crucial para adolescentes en situaciones de vulnerabilidad.

El DIU de cobre como anticoncepción de emergencia: la brecha de profesionales

Llanos mencionó una tercera opción de emergencia: el DIU de cobre, que puede colocarse dentro de los cinco días posteriores a una relación sin protección y es altamente efectivo. Sin embargo, su disponibilidad práctica enfrenta un obstáculo serio que ella misma reconoció: «No siempre encontramos profesionales formados para colocar DIU en las guardias o en todos los equipos de salud».

Esta afirmación es reveladora de un problema de capacitación y asignación de recursos. El DIU de cobre requiere entrenamiento específico para su colocación; no todos los ginecólogos, médicos generalistas o enfermeras están formados para hacerlo. Si La Rioja no dispone de suficientes profesionales capacitados distribuidos en sus centros de salud y guardias, entonces un método altamente efectivo queda prácticamente inaccesible para adolescentes que llegan en horarios nocturnos o a servicios de emergencia sin especialistas.

Salud sexual y reproductiva: entre la demanda de responsabilidad individual y la falta de políticas estatales

La exhortación de Llanos a que «la gente asuma la responsabilidad de cuidarse y prevenir las ITS» sitúa la carga en el comportamiento individual. Pero esa demanda de responsabilidad personal choca contra la realidad material: un preservativo no distribuido por el Estado, un profesional no disponible en la guardia, una pastilla de ulipristal que requiere dinero que no existe.

La coordinadora cerró con una petición que revela implícitamente la debilidad actual: «Es importante sostener políticas públicas de salud sexual y reproductiva y reforzar la información y el acceso a métodos preventivos en toda la comunidad». El verbo «sostener» sugiere que esas políticas existen pero son frágiles, dependientes de voluntades políticas cambiantes y presupuestos insuficientes.

Las poblaciones en riesgo: adolescentes sin redes de contención

El aumento de ITS en adolescentes y jóvenes debe interpretarse también como un síntoma de ausencia de redes de contención más amplias. Un adolescente que contrae una ITS frecuentemente refleja: falta de educación sexual integral, ausencia de diálogo familiar sobre sexualidad, presión social para tener relaciones sin protección, o simplemente desconocimiento de dónde acceder a preservativos y asesoramiento.

La Rioja, como provincia del interior, enfrenta desafíos adicionales: menor densidad de centros de salud en zonas rurales, más dificultades para acceder a profesionales especializados, menor exposición a campañas masivas de prevención. Un adolescente de un paraje lejano de Chilecito tiene menos probabilidades de conocer dónde conseguir preservativos que un joven de Capital Federal.

El Ministerio de Salud de La Rioja advierte sobre un aumento de ITS entre adolescentes, pero esa advertencia viene acompañada de admisiones incómodas: los preservativos son insuficientes, los profesionales para colocar DIU no están disponibles en todas partes, las pastillas de emergencia más efectivas no se distribuyen gratuitamente. La coordinadora pide que la gente «asuma responsabilidad», pero ¿cómo asumir responsabilidad individual cuando el Estado no garantiza acceso a los insumos básicos de prevención? El aumento de ITS en La Rioja no es una falla de la conducta adolescente; es una falla del sistema de salud provincial que reconoce el problema pero carece de recursos para abordarlo. Mientras tanto, sesenta bebés nacen con abstinencia, el psiquiátrico está saturado, y ahora los adolescentes riojanos contraen infecciones que podrían haberse prevenido con un preservativo que el Estado dice que no tiene.