Un informe del Servicio Meteorológico Nacional incluyó a la provincia dentro de las zonas de mayor riesgo. Mientras la Patagonia arde con miles de hectáreas devastadas, los expertos advierten que las condiciones de suelo seco y altas temperaturas configuran un escenario crítico para todo el verano en el norte del país.
La imagen del fuego devorando bosques milenarios en el sur argentino encendió todas las alarmas. Pero el peligro no se circunscribe solo a la Patagonia: La Rioja figura en la lista roja de las 16 provincias que permanecen bajo alerta extrema por riesgo de incendios, según el último reporte conjunto del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y el Servicio Nacional de Manejo del Fuego (SNMF).
El avance de las llamas en Chubut, Río Negro y La Pampa, donde ya se consumieron miles de hectáreas y hubo evacuados, funciona como un espejo de lo que podría suceder en el resto del territorio si no se extreman las precauciones. La combinación de sequía prolongada, olas de calor y vientos intensos creó un «combo» explosivo que mantiene en vilo a las autoridades locales.
La Rioja en la zona roja
El mapa de riesgo abarca desde el norte hasta el extremo sur. Junto a La Rioja, provincias como Tucumán, Santiago del Estero, Córdoba, San Luis y Mendoza comparten un diagnóstico preocupante: la falta de agua en los suelos ha convertido a la vegetación en material altamente combustible.
«Cuando hay sequía y mucho calor, el suelo y la vegetación se secan, y eso convierte el ‘combustible’ en mucho más inflamable», explicó la ingeniera ambiental Julieta Vallejo a Infobae. Este fenómeno se agudiza con la llamada regla del «30/30/30»: temperaturas superiores a 30°C, humedad por debajo del 30% y vientos de más de 30 km/h, condiciones frecuentes en el verano riojano.
La «nueva normalidad» del fuego
Thomas Kitzberger, investigador superior del CONICET, advirtió que el país atraviesa una «nueva normalidad» climática. Ya no se trata de focos aislados, sino de incendios que, una vez desatados, muestran comportamientos «extremadamente agresivos» y velocidades de avance difíciles de controlar para los brigadistas.
En la Patagonia, el fuego ya arrasó con más de 31.000 hectáreas en lo que va de la temporada, una cifra que cuadruplica los registros anteriores. Para La Rioja, el desafío es evitar que la chispa prenda. Las autoridades provinciales y nacionales insisten en la prohibición total del uso de fuego al aire libre, tanto en espacios públicos como privados y campings.
Pronóstico desalentador
Las proyecciones para los próximos meses no traen alivio. El SMN anticipa que las condiciones desfavorables persistirán durante enero y febrero, con temperaturas por encima del promedio y escasas precipitaciones.
Ante este panorama, la prevención se vuelve la única herramienta efectiva. Mientras en el Congreso se debate la declaración de emergencia ambiental para destinar fondos extraordinarios, en el terreno la consigna es clara: vigilancia intensiva y denuncia inmediata ante cualquier columna de humo, en un verano donde el clima no dará tregua.
