Ivana Guardia, secretaria de Minería riojana, detalló el estado de los 25 proyectos activos en la cordillera. Afirmó que la tecnología actual neutraliza el impacto ambiental y aseguró que los salarios base del sector ya superan los tres millones de pesos.
LA RIOJA.– En medio del fuerte debate que históricamente ha rodeado a la actividad en la provincia, el gobierno de Ricardo Quintela busca acelerar los tiempos para el desarrollo de la minería como un eje de reactivación económica regional. Tras años de parálisis y fuertes resistencias sociales, la administración local ensaya un giro en su estrategia de comunicación pública para intentar revertir el recelo de las comunidades del interior y abrir la puerta a inversiones de alto riesgo en la cordillera.
«Hoy La Rioja se encuentra en las etapas iniciales de prospección y exploración. La minería es una actividad a largo plazo, pero el desarrollo de proveedores y de la mano de obra local genera un movimiento económico a mediano y corto plazo que la provincia hoy necesita con urgencia», señaló Ivana Guardia, secretaria de Minería de La Rioja.
Según el último relevamiento oficial del catastro minero, la provincia cuenta actualmente con 18 proyectos en etapa de prospección (muestreos superficiales) y siete en fase de exploración avanzada (perforaciones de testigos). El epicentro de la actividad se concentra en el departamento General Lamadrid (Villa Castelli), considerado la zona «más caliente» por su potencial geológico polimetálico, rico en cobre, oro y plata. No obstante, localidades vecinas como Villa Unión y Vinchina operan como nodos logísticos clave debido a la disponibilidad de personal calificado que ya ha trabajado en yacimientos de la provincia de San Juan.
Salarios y empleo en la cordillera
El principal argumento oficial para traccionar el respaldo de los departamentos del oeste riojano es el impacto salarial de la actividad en comparación con el empleo público provincial, que históricamente ha sido el mayor empleador de la región.
- Ingresos base: De acuerdo con la funcionaria, un operario inicial sin calificación específica percibe hoy ingresos que superan los $3.000.000 mensuales.
- Efecto multiplicador: Se estima que por cada puesto de trabajo directo generado en los campamentos cordilleranos, el sector genera entre tres y cuatro empleos indirectos a través de servicios de catering, logística vial, perforaciones y mantenimiento.
- Logística temporal: El régimen laboral habitual contempla esquemas de 15 días continuos de trabajo en la montaña por 15 días de descanso. La actividad metalífera está condicionada por las «ventanas climáticas» del verano, concentrando las tareas de campo entre octubre y abril debido a las intensas nevadas invernales.
«Hay un fuerte interés en el interior profundo de la provincia. La remuneración económica de la minería es muy superior a la de un trabajador del Estado, y eso genera expectativas reales de progreso.» — Ivana Guardia, secretaria de Minería de La Rioja.
La encrucijada del agua y el «derrumbamiento» de mitos técnicos
El uso del recurso hídrico en una región semiárida sigue siendo el principal foco de tensión con las organizaciones ambientalistas. Frente a esto, la funcionaria provincial remarcó que durante las fases actuales de perforación el agua se limita exclusivamente a la refrigeración de maquinarias y consumo humano en campamentos, bajo la estricta fiscalización conjunta de las carteras de Minería, Ambiente y la Secretaría del Agua.
Guardia apeló a experiencias internacionales recientes en la región para ejemplificar la evolución tecnológica del sector: «La minería avanzó a pasos agigantados. En Brasil, por ejemplo, visitamos desarrollos donde el 100% del recurso utilizado proviene de aguas cloacales tratadas, logrando además una reutilización interna del 90% dentro del circuito productivo».
Asimismo, precisó que los tradicionales diques de cola están siendo reemplazados por sistemas de neutralización química en tanques de altura. «El residuo cae seco como un polvillo neutralizado, con apenas un 2% de humedad permitido, que termina de estabilizarse por la acción de los rayos ultravioleta. Incluso se trabaja con universidades locales para transformar ese material inerte en adoquines para la comunidad», detalló.
El desafío Famatina: «El recurso está»
El punto más complejo de la agenda minera riojana sigue siendo la región de Famatina y Chilecito, emblema histórico de la resistencia civil contra la actividad a gran escala. Consultada sobre la viabilidad técnica de reactivar zonas emblemáticas como la mina La Mexicana, Guardia evitó precisiones de corte político pero dejó en claro el diagnóstico geológico del Ejecutivo: «Los expertos coinciden en que los recursos están ahí, principalmente oro. Si la comunidad decidiera avanzar en su desarrollo, el potencial es indiscutible».
Desde el área minera aseguran que mantendrán una política de «puertas abiertas» que incluirá stands informativos en la próxima Feria del Libro provincial y rondas de consulta en el interior para evacuar dudas sobre los Informes de Impacto Ambiental (IIA), los cuales deben ser actualizados por las empresas operadoras antes de cada nueva campaña exploratoria bajo pena de caducidad de los permisos estatales.
