Vicuña acelera su hoja de ruta desde San Juan y tensiona aún más la disputa con La Rioja por el mayor proyecto de cobre del país
El country manager del emprendimiento de BHP y Lundin Mining, José Morea, asumió la presidencia de la Cámara Minera sanjuaninа y anticipó que la decisión final de inversión por US$ 18.000 millones podría concretarse hacia fin de año. La señal llega en plena escalada judicial y política con La Rioja por el acceso a Filo del Sol y la inclusión del yacimiento en el RIGI.
LA RIOJA.— El reacomodamiento en la cúpula empresarial minera de San Juan y el cronograma que acaba de blanquear el proyecto Vicuña vuelven a colocar a La Rioja frente a un escenario de definiciones aceleradas. José Morea, director nacional del emprendimiento que desarrollan en conjunto BHP y Lundin Mining en el departamento sanjuanino de Iglesia, asumió la presidencia de la Cámara Minera de San Juan y, en paralelo, ratificó que el directorio internacional de las operadoras evalúa firmar este año la decisión definitiva de inversión, estimada en US$ 18.000 millones para la vida útil del yacimiento.
El dato, confirmado por Morea en declaraciones a medios especializados sanjuaninos, implica que la disputa interprovincial que mantiene en vilo al gobierno de Ricardo Quintela —por el acceso riojano al complejo Filo-Josemaría-Filo del Sol y por los alcances del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI)— ingresa en una ventana crítica. Cualquier decisión de inversión firme de BHP y Lundin consolidará, en los hechos, una arquitectura de gobernanza del proyecto definida desde San Juan, mientras La Rioja aún litiga por la habilitación plena de la Ruta Provincial 506 y por la metodología de evaluación ambiental del yacimiento.
Un giro en la representación empresarial sanjuanina
La Cámara Minera de San Juan atraviesa una transición inédita. Por primera vez en su historia reciente, la conducción queda en manos de los máximos responsables nacionales de dos mineras globales: Morea, por Vicuña, y el presidente de Barrick Sudamérica, Marcelo Álvarez, en la vicepresidencia. La dirección ejecutiva recayó en Sandra Barceló, quien concentrará la vocería local mientras la presidencia y la vicepresidencia se ocupan —según explicó el propio Morea— de delinear la estrategia de largo plazo de la institución.
El cambio desplaza el modelo histórico encarnado por Jaime Barceló, Ricardo Martínez y Mario Hernández, y abre una etapa que los propios protagonistas describen como de profesionalización y alineamiento con estándares internacionales. El objetivo declarado es escalar posiciones en el índice Fraser, donde San Juan figura actualmente en el puesto 18 del ranking mundial y encabeza el atractivo minero sudamericano por encima de Chile y Perú.
La señal no es menor para La Rioja: en la provincia vecina, la agenda minera pasa a ser gestionada por ejecutivos de dimensión global, en contraste con un entramado institucional riojano que recién comienza a estructurar su propia política de cobre y que, hasta ahora, intervino en el expediente Vicuña más por vía judicial y diplomática que desde una mesa técnica permanente.
La agenda pendiente con la Nación y con San Juan
Morea confirmó que Vicuña trabaja con el equipo del ministro Luis Caputo en la evaluación del RIGI, presentado a comienzos de año bajo la figura PEELP (Proyecto Estratégico de Exportación de Largo Plazo). La aprobación nacional es una de las dos condiciones que el directorio de Lundin y BHP aguarda antes de dar la luz verde definitiva a un desembolso que, solo este año, rondará los US$ 1.000 millones.
La segunda condición es la firma del acuerdo integral con el gobierno de San Juan, que aún debe definir puntos sensibles: la base de cálculo de las regalías —hoy fijada en el 3% sobre facturación y no sobre boca de mina—, la constitución de un fideicomiso con aportes del 1,5% de la facturación para obras en comunidades de influencia, y un menú de obras estratégicas provinciales. La expectativa de la compañía es que todos esos puntos queden cerrados antes de que termine el año.
El costado riojano: Filo del Sol, Ruta 506 y el corredor de General Lamadrid
La definición que viene desde San Juan interpela de lleno a la estrategia riojana. La Resolución 214/2026 del Ente Nacional Regulador de la Electricidad (ENRE) ya corrigió el permiso de 260 MW de potencia eléctrica para excluir expresamente a Filo del Sol, en un movimiento que el gobierno provincial interpretó como un reconocimiento de la jurisdicción compartida sobre el yacimiento. A ese antecedente se sumó la medida cautelar dictada por la jueza María Greta Decker, que dispuso el cierre de la Ruta Provincial 506 ante incumplimientos vinculados a los tránsitos mineros, y las declaraciones del ministro de Producción sanjuanino, Gustavo Fernández, que intentaron relativizar el conflicto.
El presidente de la Cámara de Servicios Mineros de La Rioja (CASEMI), Juan Pablo Delgado, sostuvo en distintas intervenciones que la provincia debe asegurar una participación efectiva en la cadena de proveedores y en el empleo local, y que la discusión por el RIGI no puede resolverse sin contemplar las obligaciones territoriales hacia La Rioja. En paralelo, la intendencia del departamento General Lamadrid, cabecera en Vinchina y zona de influencia directa del proyecto en territorio riojano, presentó un pliego de demandas que incluye compromisos escritos de empleo, revisión metodológica de la Declaración de Impacto Ambiental y la construcción de una variante de ruta que evite el paso por la localidad de Guandacol.
Mientras la empresa acelera —Morea reveló que Vicuña ya incorporó a los primeros 60 operarios de maquinaria y que la toma de personal seguirá escalando—, La Rioja enfrenta el desafío de traducir su posición jurídica y política en un esquema de beneficios concretos antes de que el proyecto cruce el punto de no retorno de la decisión final de inversión. La ventana, según el calendario que acaba de confirmar el propio country manager, se cierra en cuestión de meses.