Mientras ciudades como Mar del Plata baten récords de trabajo por cuenta propia, La Rioja se mantiene por debajo del promedio nacional. ¿Qué significa esto para el mercado laboral riojano en 2026?
El mapa del empleo en Argentina atraviesa una transformación profunda y desigual. Según los datos del tercer trimestre de 2025 de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH-Indec), el país vive un auge histórico del cuentapropismo, que ya alcanza al 24,5% de los trabajadores. Sin embargo, La Rioja muestra un comportamiento diferenciado, posicionándose entre los distritos que conservan una estructura laboral con mayor peso del empleo en relación de dependencia.
La Rioja frente al mapa nacional del trabajo
A nivel país, de los 13,6 millones de trabajadores registrados, el 71,9% son asalariados y el 24,5% cuentapropistas. En este escenario, La Rioja se ubica dentro del grupo de los 17 aglomerados con menor peso del cuentapropismo que la media nacional, alejándose de los extremos de precariedad o independencia forzada que se observan en otros puntos del país.
Los extremos del empleo en Argentina:
- Mar del Plata: Lidera el cuentapropismo con un impactante 32,5%.
- Río Gallegos: Se consolida como la ciudad con más asalariados del país (88,3%).
- La Rioja: Mantiene una participación de asalariados sólida, reflejando una estructura económica local donde el empleo dependiente (tanto público como privado) sigue siendo el motor principal.
La metamorfosis del mercado laboral (2016-2025)
La consultora Politikon Chaco destaca un proceso de reconfiguración que lleva casi una década. Desde 2016, la proporción de asalariados en Argentina se redujo 3,6 puntos, mientras que el cuentapropismo trepó 4,1 puntos.
El auge del trabajo independiente
En números absolutos, los cuentapropistas pasaron de 2,3 millones en 2016 a 3,3 millones en 2025, un crecimiento del 42,2%. En contraste, el empleo asalariado apenas creció un 13% en el mismo periodo, alcanzando su techo en 2023 y mostrando una leve caída desde entonces.
¿Por qué La Rioja no sigue la tendencia de Mar del Plata?
Existen varios factores que explican por qué en nuestra provincia el fenómeno del «trabajo por cuenta propia» no ha explotado con la misma intensidad que en ciudades costeras o del NEA:
- Estabilidad del Empleo Público y Privado: La Rioja históricamente ha mantenido una base fuerte de empleo asalariado, lo que actúa como amortiguador frente a la volatilidad del cuentapropismo.
- Menor informalidad de «gig economy»: A diferencia de las grandes metrópolis, el crecimiento de plataformas de servicios independientes tiene un ritmo distinto en el aglomerado riojano.
- Resistencia de los sectores tradicionales: El comercio y la industria local siguen traccionando principalmente bajo la modalidad de dependencia.
Proyecciones para el 2026
El máximo histórico de cuentapropistas registrado en 2025 es una señal de alerta para los economistas, ya que suele asociarse a procesos de precarización laboral o falta de creación de empleo genuino en empresas. Para La Rioja, el desafío en 2026 será sostener sus niveles de asalariados y fortalecer la calidad del empleo para evitar el desplazamiento hacia el cuentapropismo de subsistencia.
Dato Clave: Mientras que en aglomerados como Gran Resistencia el cuentapropismo creció 14,3 puntos en los últimos años, La Rioja ha logrado mantener una estabilidad relativa en sus indicadores de ocupación.
